Cywilizacja starożytnego Egiptu to wysoko rozwinięta
kultura w dolinie Nilu z całym wachlarzem osiągnięć technicznych, naukowych,
politycznych i kulturowych, która trwała ponad 3500 lat.
Najstarsze ślady
działalności człowieka na terenie Egiptu pochodzą z okresu paleolitu, kiedy to
grupy nomadów i myśliwych zaczęły gromadzić się w okolicy Nilu (ale nie w samej
dolinie rzeki), na co wskazują znalezione na pustyni kamienne groty strzał i sierpy.
Wtedy też najprawdopodobniej rozpoczęła się rolnicza działalność miejscowych
społeczności nad Nilem, jednakże nie można jeszcze mówić w tym okresie o
prawdziwie osiadłym charakterze życia. Od początku IV tysiąclecia p.n.e.,
posługiwano się w Egipcie żaglowymi łodziami do transportu materiałów po Nilu i
opanowano obróbkę miedzi.
Pod koniec tego tysiąclecia zaczęto stosować pismo
hieroglificzne, które zostało ponownie odczytane w 1822 r. przez Jeana-François
Champolliona, dzięki czemu historia starożytnego Egiptu jest już dobrze znana.
